Металлы, «добываемые» растениями, представлены в первом в своем роде кольце, созданном материаловедом и дизайнером Каролиной Хили под ее ювелирным брендом H2ERǴ.
Металлы были получены с помощью новой технологии фитодобычи, при которой особые виды растений, известные как гипераккумуляторы, высасывают металлы из почвы через свои корни.
Технология находится на столь ранней стадии развития, что украшение Healy’s является первым известным ювелирным изделием, если не первым предметом, изготовленным с использованием материалов, полученных с помощью этого процесса, — даже если они содержатся только в декоративной сфере, вставленной в кольцо, а не в самом ободке.
Каролина Хили использовала фитометаллы для изготовления кольца
Хили заинтересовался фитодобычей и другими видами биодобычи, работая над проектом по исследованию материалов для компании по производству бытовой электроники, которая хотела найти более экологичную сталь для своей продукции.
Здесь она наткнулась на работу биогеохимика Энтони Ван дер Энта в журнале New Scientist, который обнаружил растения-гипераккумуляторы никеля в джунглях Борнео.
«Эти растения выглядят необычно», — сказал Хили изданию Dezeen. «Они истекают зеленым никелевым соком, а никель является необходимым элементом для сплавов нержавеющей стали».
Смесь металлических частиц содержится в сфере, расположенной наверху кольца.
По ее словам, после этого она узнала о других полезных взаимодействиях между биологическими организмами и металлами, например, о бактериях, которые могут «поедать золото» из отработанных плат, и о грибке в Австралии, который собирает частицы золота на своем теле.
Это побудило ее начать свой текущий исследовательский проект «Металлы будущего», частью которого является это кольцо.
«Как ювелир, я связала все точки воедино и подумала о том, как можно было бы получать драгоценные металлы с помощью биологии возобновляемым способом, находясь в гармонии с экосистемами и выступая в качестве причины для очистки отходов», — сказала она.
Металлы были получены из растений-гипераккумуляторов в саду на месте бывшей угольной шахты.
Работа Хили стала возможной благодаря сотрудничеству с британским стартапом по биодобыче Phyona, чьи участки добычи представляют собой сады, высаженные на загрязненных почвах.
Металлы для кольца H2ERǴ были получены из сада шахтеров на шахте Barnsley Main Colliery, исторического угольного месторождения на севере Англии, закрытого в 1991 году.
Растения помогают удалять загрязняющие вещества из почвы (этот процесс называется биоремедиацией), а также являются потенциальным источником полезных металлов, если методы их извлечения будут усовершенствованы.
Именно здесь сосредоточены основные современные исследования в этой области, а также выявление и оптимизация видов растений-гипераккумуляторов.
Чаще всего растения сжигают, а металлы извлекают химическим путем из золы. Но, по словам Хили, Phyona разрабатывает биотехнологию, которая, как говорят, более устойчива.
Растения в саду Нью-Шахтерс — это местные наперстянки, чертополохи и травы, способные собирать металлы, включая серебро, никель, медь и цинк.
Все они представлены в кольце Хили в виде смешанной металлической пыли, заключенной в прозрачную сферу.
На участке добывают смесь серебра, никеля, меди и цинка.
Причина этой презентации двоякая. Во-первых, методы обработки для дальнейшего извлечения, изоляции и очистки металлов все еще находятся в разработке. А во-вторых, ей нравится это как символическая связь с происхождением кольца в New Miners Garden.
«Фиона посадила ряд местных гипераккумуляторных растений вместе, каждое из которых привыкло поглощать определенный тип металла или минерала», — сказал Хили. «Это помогает очистить участок Barnsley Main, поскольку в почве присутствует смесь металлических загрязнений».
«В местах, где может быть более специфичный тип загрязнения металлами, может быть проще собрать один тип металла непосредственно с определенного растения».
Это первое ювелирное изделие, изготовленное с использованием новейших биотехнологий.
Хотя Хили считает маловероятным, что фитодобыча когда-либо сможет конкурировать по масштабам с сегодняшними горнодобывающими предприятиями, она полагает, что она могла бы стать хотя бы частичной заменой, особенно если запасы металлов истощатся, как предсказывают некоторые эксперты.
«Руды и сырье, которые считаются нерентабельными для обработки сегодняшними методами, вскоре придется пересмотреть», — сказала она. «И вот здесь, я думаю, фитодобычи и другие виды биодобычи для извлечения металлов будут иметь первостепенное значение».
Кольцо Хили в настоящее время экспонируется в музее на территории шахты Barnsley Main Colliery.
Естественные процессы, происходящие в растениях и других организмах, все чаще становятся предметом интереса дизайнеров, работающих в области биодизайна. В последнее время в этой области появилась одежда, окрашенная бактериальными пигментами, ткани, полученные путем ферментации, и мебель, изготовленная с использованием мучных червей.
