Группа выпускников лондонского Королевского колледжа искусств, специализирующихся на дизайне, придумала способ изготовления RFID-меток полностью из бумаги, без металлических или кремниевых компонентов, чтобы сократить количество отходов от одноразовой электроники.
В рамках своего стартапа Pulpatronics команда разработала бесчиповую, бумажную версию метки радиочастотной идентификации (RFID) — тип электронного степлера, который прикрепляется к продуктам и чаще всего встречается в магазинах одежды.
Эти типы меток пришли на смену штрих-кодам во многих крупных розничных сетях, где они позволяют кассам самообслуживания «волшебным образом» идентифицировать товары, ничего не сканируя, а также облегчают управление запасами и предотвращение краж.
Бумажные RFID-метки Pulpatronics не содержат металлов и кремния.
Однако эти типы меток, 18 миллиардов которых производятся каждый год, по мнению Pulpatronics, являются «перепроектированными».
Устройства основаны на схеме с микрочипом и антенной, обычно встроенной в наклейку, прикрепленную к бумажной бирке. Из-за смеси бумаги, металла и кремния они не подлежат вторичной переработке и, как правило, попадают на свалки.
Напротив, альтернативная конструкция RFID от Pulpatronics не требует никакого другого материала, кроме бумаги. Компания просто использует лазер, чтобы разметить схему на ее поверхности, при этом настройки лазера настроены так, чтобы не резать и не сжигать бумагу, а изменить ее химический состав, чтобы сделать ее проводящей.
Изготовление меток Pulpatronics требует меньше шагов, чем стандартные RFID.
Эта схема основана на углероде, и метку можно переработать вместе с бытовыми отходами так же легко, как лист бумаги, помеченный карандашом.
«Такой подход оптимизирует производственный процесс, устраняет необходимость в металлических и кремниевых компонентах и в результате значительно снижает воздействие производства RFID-меток на окружающую среду», — заявили в Pulpatronics.
По оценкам Pulpatronics, ее метки сократят выбросы углекислого газа на 70 процентов по сравнению со стандартными метками RFID, одновременно снизив вдвое соответствующую цену для бизнеса.
Сейчас конструкция прототипируется и тестируется.
Трое соучредителей компании пришли к идее создания RFID-меток во время работы над групповым проектом вместе с четвертым студентом в рамках магистерского курса по инновационному дизайну, совместно проводимого Имперским колледжем Лондона и Королевским колледжем искусств.
Хлоя Со, Барна Сома Биро и Руи Ма имеют разное образование: от инженерного дела до биологических наук и дизайна одежды, и хотели объединить свои навыки, чтобы разработать дизайн, который окажет положительное влияние на окружающую среду.
«Наш подход немного отличался от подхода остальных команд нашего курса», — сказал Биро, технический руководитель Pulpatronics. «Мы никогда не начинали с проблемы, а затем пытались найти ее решение, как это обычно делается в обычном процессе проектирования».
«Скорее, мы исследовали различные типы интересных технологий, которые, по нашему мнению, были передовыми с научной точки зрения, а затем провели мозговой штурм по поводу того, что мы могли бы создать из них, пытаясь придерживаться наших ценностей сокращения отходов и повышения доступности технологий», он продолжил.
В дополнение к бумажным схемам, Pulpatronics также применила еще одну из этих экспериментальных технологий для утилизации микрочипа RFID, который отвечает за хранение данных об объекте, которые затем передаются считывателю через антенну.
Вместо этого «бесчиповая» метка Pulpatronics использует для передачи информации геометрический рисунок самой схемы. Например, в концептуальном дизайне компании это лабиринт из концентрических кругов.
«Этот механизм похож на штрих-коды и QR-коды в том смысле, что информация кодируется геометрически, но ее не нужно сканировать визуально», — сказал Биро. «По сути, информация хранится в антенне».
Бирки легко утилизируются вместе с бытовыми отходами.
На данный момент бумажная RFID-метка Pulpatronics прошла первый раунд испытаний, в ходе которых было установлено, что технология соответствует производительности контрольной RFID-метки на основе меди.
Компания, вошедшая в лонг-лист премии Dezeen Award этого года в категории устойчивого дизайна, теперь проведет стресс-тестирование продукта, проверяя его срок годности, долговечность и влияние на него факторов окружающей среды.
Pulpatronics в первую очередь нацелена на розничную торговлю, особенно на небольшие компании, которые еще не перешли на RFID из-за стоимости. А предварительные испытания с розничным партнером на реконструированной электростанции Баттерси уже не за горами.
Pulpatronics также настаивает на введении нового символа для обозначения пригодных для вторичной переработки RFID-меток и повышения осведомленности об экологической проблеме, связанной с электронными отходами, образующимися из скрытой электроники.
Другая одноразовая электроника, находящаяся сегодня в обращении, включает одноразовые электронные сигареты и цифровые тесты на беременность, которые показывают результаты теста на бумажной полоске на крошечном экране.
В прошлом году австралийская компания Hoopsy выпустила бумажный тест на беременность, чтобы избавиться от электронных и пластиковых отходов, создаваемых этими устройствами.
