Лондонский стартап Nothing пытается перевернуть индустрию потребительских технологий. В этом интервью директор по дизайну компании Адам Бейтс рассказывает, как это сделать.
С момента своего основания три года назад китайско-шведским предпринимателем Карлом Пеем компания Nothing развивалась с головокружительной скоростью, выпустив три беспроводных наушника и два смартфона, а третий выйдет в следующем месяце.
Считая дизайнера iPod Тони Фаделла и генерального директора Reddit Стива Хаффмана одним из выдающихся инвесторов, заявленная цель компании — «снова сделать технологии интересными».
«Нам немного скучно»
Бейтс присоединился к Nothing в качестве директора по дизайну в начале 2022 года после 14 лет работы в Dyson. Его задача — обеспечить, чтобы продукция бренда соответствовала этим амбициям.
«Я думаю, что у многих из нас есть некоторые недостатки в этих продуктах», — сказал Бейтс, имея в виду текущее предложение смартфонов от основных брендов.
«А еще нам немного скучно», — добавил он.
Бейтс предполагает, что нынешнее состояние монотонности в индустрии смартфонов можно проследить до 2007 года, когда произошел сенсационный выпуск оригинального Apple iPhone.
«iPhone в 2007 году был новым форматом», — сказал он Dezeen. «Раньше были телефоны с сенсорным экраном, но то, как они разработали интерфейс, мы все еще придерживаемся этого».
«Когда происходит что-то подобное, а затем это захватывает дух и набирает обороты, другие люди тоже начинают это делать».
На данный момент компания Nothing выпускает телефоны и наушники.
До 2007 года в индустрии мобильных телефонов наблюдались обширные инновации с разной степенью успеха, поскольку производители выпускали продукты, которые перевернуты, сдвинуты или скручены, были ультратонкими или переосмыслили клавиатуру.
Но появление iPhone спровоцировало ожесточенную игру в догонялки внутри отрасли, которая привела к тому, что эксперименты в дизайне оказались жертвой, утверждает Бейтс.
«Это было немного потеряно и скучно, а затем появился iPhone, который стал огромным шагом вперед, и все сосредоточились на Apple и этом формате, и в процессе этого была построена целая индустрия, которая была довольно жесткой», — он сказал.
«Возможно, в процессе попыток достичь цели люди забыли о новых идеях, и тогда клиенты, возможно, перестали хотеть новых идей».
Семнадцать лет и 36 итераций iPhone спустя Ничто не утверждает, что волшебство ушло и пришло время для новых идей вернуться.
«Нашему внутреннему инстинкту нужно немного доверять»
Разработанный при активном участии партнера-основателя Nothing, шведской технологической студии Teenage Engineering, телефон бренда (1), выпущенный в 2022 году, стремился оторваться от гладкой эстетики большинства смартфонов.
Следуя дизайну первого продукта Nothing, наушников Ear (1), они отличались прозрачной задней панелью, на которой видны внутренние компоненты, и светящимся «интерфейсом с глифами».
Сотни специально расположенных светодиодов загораются, образуя узоры, обозначающие уведомления от приложений, входящие вызовы или состояние зарядки, когда телефон находится экраном вниз.
Телефон вошел в список лучших изобретений 2022 года по версии журнала Time.
Выпущенный годом позже, телефон второго поколения (2) был сосредоточен на таких усовершенствованиях, как более эргономичная задняя панель из мягкого стекла и дополнительные функции с символами, а также на обновлениях собственной монохромной операционной системы Nothing.
Выпущенный в июле 2022 года телефон (2) обновил дизайн дебютного смартфона бренда.
Всего через восемь месяцев бренд вскоре выпустит телефон (2a), рекламируемый как недорогая альтернатива телефону (2).
Преемник Ear (1), Ear (2) и Ear (stick), который представляет собой цилиндрический корпус, открывающийся при повороте, дополняет линейку продуктов Nothing, за исключением продуктов, производимых его суббрендом CMF. .
Бейтс объясняет, как Nothing пытается выделить свои проекты из толпы.
«Думаю, чтобы попытаться выбраться из этого, мы должны доверять себе как людям, которые интересуются технологиями, креативны и заботятся о продуктах, которые мы используем», — сказал он.
«Необходимо немного доверять нашему внутреннему инстинкту относительно того, что нас волнует и что волновало нас в прошлом, потому что данные не приведут нас туда – данные приведут нас в то же место, что и всех остальных».
«Дизайн не стал лучше»
Эстетика дизайна Nothing имеет ретро-футуристический элемент, отсылая к многочисленным техническим разработкам предыдущих десятилетий, которые сломали стереотипы того времени – особенно к прозрачным продуктам Apple в конце 1990-х и начале 2000-х годов.
«В этом есть сознательный элемент», — признал Бейтс. «Когда Apple была в таком восторге, каждый раз удивляя вас, я думаю, это чувство могло вызывать ностальгию, и, возможно, визуальный язык возник из этого чувства».
Студия компании в Кингс-Кросс в Лондоне наполнена всевозможными технологиями старой школы, от Gameboy Colors до фортепианных клавиатур Casio.
«Дизайн сейчас не стал лучше, он всегда был действительно хорош», — сказал Бейтс.
«Так что это определенно естественная вещь — смотреть на что-то из 1970-х годов с той же серьезностью, что и на какие-то новые рендеры в Instagram, которые люди выкладывают».
Бейтс признается, что его восхищают компании, которым удается поддерживать длительные периоды инноваций в дизайне.
Лондонская студия компании полна ретро-техники, такой как Gameboys и Sony Walkmans. Фото Ната Баркера
«В компаниях наступают золотые эпохи, и если посмотреть на них, у них довольно много общего», — сказал он.
«Некоторым людям просто удается продолжать это делать – Nintendo просто продолжает это делать, у них случается провал, а затем они возвращаются снова, так что у них есть какое-то волшебство, которое передается из поколения в поколение».
Одной из таких компаний является Dyson, где Бейтс ранее возглавлял отдел дизайна и опыта разработки продуктов, включая знаменитый фен Supersonic.
«Со временем компания стала более корпоративной, но всегда действовала во многом как стартап», — вспоминает он.
«Оттуда нужно взять с собой следующее: бросайте вызов всему, не принимайте ничего как должное, не доверяйте ничему, если вы не увидели это своими глазами и не проверили сами».
С момента своего основания три года назад Nothing выпустила несколько продуктов. Фото Ната Баркера
Но хотя он говорит, что Дайсон был «потрясающим образованием», он утверждает, что есть предел тому, что он может импортировать в команду дизайнеров Nothing.
«Дайсон был хорош в инновациях и новых идеях, поэтому я могу поделиться своим опытом и посмотреть, как это работает здесь», — сказал он.
«Но в то же время, смогут ли они сделать телефон именно с их подходом? Есть вещи, с которыми просто нельзя связываться, а Дайсон просто портит все».
Одним из важных различий между Dyson и Nothing является темп разработки. С учетом исследований на разработку Supersonic ушло пять лет, на разработку Phone (1) — всего 10 месяцев.
Сейчас, когда существует шесть продуктов, включая два поколения основных линий, Бейтс говорит, что Nothing не собирается замедляться.
«Я думаю, что общая тенденция будет ускоряться», — сказал он.
Это затрагивает распространенную в настоящее время критику технологической индустрии: неоправданно сжатые циклы выпуска подавляют инновации и эксперименты.
Так как же Nothing будет гарантировать, что его продукты останутся «веселыми» при движении на такой скорости?
Бейтс надеется, что сильная культурная ориентация компании на дизайн позволит ей продолжать расширять границы возможного.
«Мы здесь не только для того, чтобы зарабатывать деньги — деньги зарабатывают множество компаний», — сказал он. «Некоторые из дизайнеров, которых мне удалось нанять, являются одними из лучших в своем деле и, вероятно, могли бы работать где угодно».
«Они решили работать здесь, потому что хотят заниматься чем-то другим, поэтому, я думаю, нам придется привлекать друг друга к ответственности».
«Если ты не в игре, ты ничего не сможешь сделать»
Вопрос о том, насколько далеко «Ничто» зайдет за границы возможного, остается открытым: его телефоны придерживаются духа времени с прокручиваемым прямоугольным светодиодным экраном, который доминировал со времен iPhone, и бренд еще не заявил о планах отойти от этого формата.
Еще одной серьезной проблемой для индустрии смартфонов является устойчивое развитие. По данным Deloitte, устройства ежегодно производят 146 миллионов тонн CO2 по всему миру, что в основном связано с добычей многих драгоценных минералов, которые они содержат.
Компания Nothing предприняла некоторые шаги для снижения воздействия своей продукции на окружающую среду. Например, Phone (2) использует переработанный алюминий, пластик, олово, медь и сталь, возобновляемые источники энергии на своем сборочном заводе и упаковку, не содержащую пластика.
Его упаковка отображает выбросы углерода в течение жизненного цикла продуктов: выбросы телефона (2) составляют 53,45 килограмма CO2 или эквивалента, что на восемь процентов меньше, чем у телефона (1).
Для сравнения, выбросы углекислого газа четвертого поколения компании Fairphone, производящей этические смартфоны, составили 43 килограмма, в то время как наименее загрязняющая версия iPhone 15 генерирует 66 килограммов.
Бренд не демонстрирует никаких признаков замедления: новый запуск запланирован на март.
«Очевидно, что вопрос ремонтопригодности — это то, что нужно», — сказал Бейтс, имея в виду стремление участников кампании и некоторых регулирующих органов к технологическим брендам продлить срок службы их продуктов.
«Возможно, в будущем появятся продукты Nothing, в которых можно будет дотронуться до аккумулятора и вынуть его, а мы вернулись в те дни, когда нужно было снять заднюю крышку».
Однако он отметил, что до подобных изменений может быть еще далеко, поскольку бренд продолжает вставать на ноги.
«Если вы не в игре, вы ничего не сможете сделать. Если вы сделаете слишком много и слишком рано, или если вы как бы привяжете себя к чему-то, мы не выживем, и тогда мы все окажемся во власти Apple, Samsung, Oppo, Google».
Фотография предоставлена компанией Nothing, если не указано иное.
в глубине
Если вам нравится читать интервью, мнения и статьи Dezeen, подпишитесь на Dezeen In Depth. Этот информационный бюллетень, рассылаемый в последнюю пятницу каждого месяца, предоставляет единственное место, где можно прочитать об историях дизайна и архитектуры, стоящих за заголовками.
